第8章 堂区登记册 (第1/2页)

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我注意到雷德利牧师先生和附近的其他一些绅士坐在房间里，我想知道是什么把他这个牧师带到了那里。我一眼就很了解他。他是山上一个孤独教区的牧师——一个高大瘦弱的学生脸，你偶尔会在贝里克的街道上看到，他走得非常快，眼睛盯着地面，好像像年轻人说的那样，他正在寻找六便士;我不应该认为他仅仅因为好奇心就可能被这种外遇所吸引。而且，无论他在讲坛上做什么，当他站在验尸官和陪审团之间提供证据时，他看起来都非常紧张和害羞。

“我们现在要听什么？”林赛先生在我耳边低声说。“我不是告诉过你，吉尔弗斯韦特，休，我的小伙子，会有关于吉尔弗斯韦特的启示吗？好吧，有东西出来了！但是这个牧师能知道什么呢？

一出头来，雷德利就知道了。经过一些初步的询问，以适当的法律方式纠正了他是谁，等等，验尸官向他提出了一个明确的调查。“雷德利先生，你最近和这个人有过一些交往，詹姆斯·吉尔弗斯韦特刚刚在这次调查中被提及，”他问道。

“最近发生了一些交易——是的，”牧师回答。

“只要用你自己的方式告诉我们，它们是什么，”验尸官说。“当然，还有它们发生的时间。

“吉尔弗斯韦特，”雷德利说，“大约一个月或五周前，在我的牧师那里来到我身边。我以前见过他在教堂和墓地。他告诉我，他对教区登记册和一般的古物感兴趣，并问他是否能看到我们的登记册，并提出支付收取的任何费用。我允许他查看登记册，但我很快发现他的兴趣仅限于特定时期。事实是，他希望检查1870年至1880年间的各种条目。这变得非常明显。但是由于他没有用这么多词表达他的愿望，我幽默了他。尽管如此，在他看书的整个过程中，我都和他在一起，我看到了他检查的内容。

雷德利先生停顿了一下，瞥了一眼验尸官。

“这真的是我所能说的一切，”他说。“他只在那一次来找我。

“也许我能从你身上得到更多，雷德利先生，”验尸官笑着说。“一两个问题，现在。这个人检查了哪些特定的登记册？出生、死亡、婚姻——哪一个？

“这三个，在我提到的日期之间——1870年到1880年，”雷德利回答说。

“你以为他在寻找某个特定的条目吗？”

“我确实这么认为。

“他好像找到了吗？”，验尸官精明地看了一眼。

“如果他真的发现了这样的条目，”雷德利先生慢慢地回答说，“他没有给出任何迹象。他没有抄袭或记下它，也没有向我索要任何副本。我的印象是——不管它值多少钱——他没有在我们的登记册中找到他想要的东西。我更加确信这一点，因为——

雷德利先生在这里停顿了一下，好像不确定是否继续进行。但在验尸官令人鼓舞的点头下，他继续说道。

“我只是想说——我不认为这是证据——”他补充说，“我知道这个人在同一个差事上拜访了我附近的几个兄弟神职人员。这是我们农村院长的最后一次会议上谈到的。

“啊！”验尸官说得很清楚。“那么，他似乎一直在检查教区登记册-我们必须在以后获得更多的证据，因为我相信它与目前调查的主题有关。但还有一两个问题，雷德利先生。我相信，搜索登记册有规定的费用。吉尔弗斯韦特在你的情况下付钱给他们了吗？”

雷德利先生笑了。

“他不仅支付了费用，”他回答说，“还强迫我接受一些东西。他给我的印象是一个倾向于用他的钱自由的人。

验尸官看着代表警察的律师。