第四十章 郭刺史当艄 (第1/2页)

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却说贫贱之人一朝变泰，得了富贵，苦尽甜来滋昧深长；而富贵之人一朝失势，落魄起来，光景着实难堪。曾有一个笑话，说是一个老翁有三子，临死时分付道：“你们倘有所愿实对我说。我死后求之上帝。”一子道：“我愿官居一品。”二子道：“我愿田连万顷。”三子道：“我无所愿，愿换大眼睛一对。”老翁大骇道：“要此何干？”三子道：“等我撑开了大眼，看他们富的富，贵的贵。”当然这是个笑话，正合着古人云：常将冷眼观螃蟹，看你横行到几时？

却说僖宗时田令孜得宠，僖宗呼之为“阿父”，迁除官职，不复关白。其时京师有一混混名叫李光，专一阿谀逢迎，田令孜甚是喜欢，荐为左军使；忽一日奏授朔方节度使。岂知其人命薄没福消受，敕下之日暴病卒死。遗有一子名唤德权，年方二十余岁。令孜不论好歹署了他一个剧职。黄巢破长安时田令孜扈驾西行，叫了李德权同去。于是求名求利者多贿赂李德权，叫他帮忙打通关节。数年之间聚贿千万，累官至金紫光禄大夫、检校右仆射，一时权势熏天威风无比。

后来僖皇薨逝昭皇即位，大顺二年四月，晋王李克用请杀田令孜余党。李德权遁于复州，平日里数万金银，逃走时一毫也带不得，只走得空身。盘缠了几日，衣服也当来吃了，单衫百结乞食通途。可怜昔日荣华，一旦付之春梦！

复州有个后槽健儿叫做李安。当日李光未出仕时与他相熟。偶在道上行走，忽见一人褴褛丐食。仔细一看，认得是李光之子德权，心里恻然，邀他到家里问道：“我闻你父子在长安富贵，后来破败，今日何得在此？”德权将官府追捕田令孜余党之事说了一遍。李安道：“我与汝父有交，你便权在舍下住几时，怕有人认得你可改个名，只认做我的侄儿，便可无事。”德权依言改名彦思，就认这看马的做了叔叔，不去街上乞讨了。未及半年李安得病将死，遂投状道：“身已病废，乞将侄子李彦思继充后槽。”不数日李安果死，李彦思遂得补充。岂知渐渐有人晓得他曾做过仆射，此时朝政紊乱法纪废弛，也无人追究他的踪迹。于是给他起个混名，叫做“看马李仆射”。走将出来时众人指手点脚，当一场笑话。你道“仆射”是何等样大官？“后槽”是何等样贱役？如今先做仆射后做后槽。孙悟空官封弼马温大闹天宫，李仆射不会武艺，只能够默默忍受。

却说江陵有一个人叫做郭七郎。父亲在日做江湘大商，七郎经常随船行走。父亲死后是他当家，真个是家资巨万产业广延，有鸦飞不过的田宅，贼扛不动的金山。江、淮贾客多是领他重本贸易往来。

那时有个极大客商领了他的几万银子到京都做生意，去了几年久无音信。乾符初年，郭七郎想着这注本钱没着落，他是大商料无所失，可惜没个人往京去讨。又想一想道：“听说京都繁华花柳之乡，不若借此事由往彼一游。一来可以索债，二来买笑追欢，三来觑个方便觅个前程，也是终身受用。”计策已定。

七郎有一个老母一弟一妹，奴婢下人无数，只是未曾娶妻。当时分付弟妹承奉母亲，着一个都管看家，余人各守职业。自己带几个惯走长路的家人在身边，一路到京都来。

七郎从小在江湖边生长，自己撑得篙，摇得橹，手脚快便，饥餐渴饮不在心上。

那个大商姓张名全，混名多宝，在京都开几处解典库，又有几所缣缎铺，专一放官吏债。至于居间说事卖官鬻爵，只要他一口担当，事无不成。也有叫他“张多保”的，凡事他都保得过，所以有此称呼。郭七郎到京一问便着。张多保见七郎到了欢然相接，叙了寒温，便摆起酒来。又去教坊里请了几个有名的行院前来陪侍，宾主尽欢。酒散后就留一个绝顶的妓者，叫做赛西施相伴七郎。富人待富人，自然房舍精致帐帐华侈，不必多说。

次日起来，张多保不待七郎开口，便连本带利将几百万钱搬将出来一手交兑。口里说道：“只因京都多事脱身不得，而且挈了重资江湖难走，所以迟了几年。今得七郎到此，交明此宗实为两便。”七郎道：“在下初入京师未有下处。虽承还清本利，却未有安顿之所，有烦兄长替在下寻个寓舍何如？”张多保道：“舍下空房尽多，闲时还要招客，何况兄长通家，怎到别处作寓？只须在舍下安歇。待要启行时，在下周置动身，管取安心无虑。”七郎大喜，就在张家间壁一所客房住了。当日取出十两银子送与赛西施做昨日缠头之费。张多保不肯要七郎破钞，自己取十两银子来送，叫赛西施还了七郎银子。七郎那里肯收！两人推来推去，都不肯收银，赛西施只好两家都收了。

赛西施本是个有名的上厅行首，见七郎有的是银子，便拿出十分手段勾引七郎。七郎着了迷魂汤，自此同行同坐，时刻不离左右。赛西施又时常接了家里的妹妹轮递来陪酒插趣。七郎挥金如土，并无吝惜。除了赛西施之外，又有赛貂蝉、赛阿娇、张小小、郑翩翩，几处往来，都一般的撒漫使钱。

七郎虽然风流快活，但终究是个当家的人，一日猛然想起要回家，便来与张多保商量。张多保说：“此时正是王仙芝作乱，劫掠郡县道路梗塞。你带了偌多银两待往那里去？不如再盘桓几时，等路上平静好走再去未迟。”七郎只得又住了几日。偶然一个闲汉叫做包大包走空，说起朝廷用兵紧急缺少钱粮，只要纳了银子就有官做；官职大小只看银子多少。郭七郎被他说得动了火，于是问道：“假如纳他数百万钱可得何官？”包走空道：“如今朝廷昏浊，若把这数百万钱拿去，好歹也有个刺史做。”七郎吃一惊道：“刺史也是钱买得的？”包走空道：“而今的世界有甚么正经？有了钱百事可做，岂不闻崔烈五百万买了个司徒么？刺史也不难的。只要通得关节，我包你做得来便是。”

这时恰好张多保出来，七郎一团高兴告诉他适才的说话。不料张多保却说：“事体是可以的，不过比较难做。那些做得兴头的，多是有根基，有脚力，亲戚满朝，党羽四布，有得钱赚，越做越高。兄长不过是个白身，便弄上一个显官也无四壁倚仗，到彼地方未必行得去。就是行得去时，朝里晓得你的官是钱换来的，等你到任两个月，便道够你了，一下子就涂抹着，岂不枉费了这些钱？”七郎道：“不是这等说，小弟家里有的是钱，没的是官。况且身边现有钱财也不便带得到家，何不于此处用了些？博得个腰金衣紫，人生一世草生一秋。就是不赚得钱时，也是做过了一番官了。小弟见识已定，兄长不要扫兴。”张多保道：“既然长兄定要如此，在下当然效力。”

当时就与包走空两个商议去打关节，那个包走空路数极熟，张多保又是个有身家、干大事的人，有什么弄不来的事？当时一缗钱，就是今日的一两银子。张多保同包走空将了五千缗，悄悄送到主爵的官人家里。那个主爵的官人是内官田令孜的收纳户，百灵百验。也是“无巧不成话”，其时有个粤西横州刺史郭翰方得除授，患病身故。主爵的受了郭七郎五千缗，就把郭翰的告身转付与了郭七郎。七郎从此改名做了郭翰。张多保与包走空接得横州刺史告身，千欢万喜来见七郎。七郎此时头重脚轻，连身子都麻木起来。包走空又去唤了一班梨园子弟。张多保置酒张筵，是日就换了冠带。那一班闲汉晓得七郎得了个刺史，没一个不来贺喜。大吹大擂吃了一日的酒。