第3章 别有用心常姑娘,我不明白,你想干什么？ (第2/2页)
若想保留花材的纯净香气，这些茉莉花苞还要一一去蒂窖藏。
她的手速虽不慢，一时间进度也是感人。
赵恪扫净了地上的谷壳之后，自觉地带着小板凳过来帮她。
多了一双手之后，速度果然快上不少。
层层堆叠起来的柔嫩花苞静悄悄地躺在了阴凉处，遮住了原本四溢的花香气。
只等入夜之后，这玲珑如雪的林上月光静静开.苞吐香，绽出一室馥郁。
而有了赵夫子藏书的由头之后，纵使两个孩子年纪不大，常父常母出于对传说中的秀才老爷的崇拜，对此事也将信将疑地上了心，一气寻摸出十余条帕子并上数把纳凉扇风的团扇。
常家村西去三十里便是县城，得益于此处恰恰是高阳县主的五百户食邑，坊间爱俏的姑娘不少。如吴氏这般针线活不错的妇人，许许多多都有做些针线帕子赚钱的差使。
难得吴氏把女儿疼得紧，连夜做了这许多送来。
静静等待三日之后，那帕子香扇便好似与那极好的茉莉融为一体了一般，挥动摇摆之间便送来阵阵沁人心脾的香气，只叫人忍不住贪婪地多吸上几口。
“果真成了！”
吴氏捧着那帕子，小心翼翼、翻来覆去地看。
她在家做姑娘时，也曾买过那货郎沿街叫卖的熏香帕子，可惜那香气污浊粗劣，也并不持久，比起阿瑛今日做的这些可差远了。
“阿娘喜欢拿着用便是。”
椒兰香草，素来便被世人喜爱。这帕子的熏制虽不复杂，味道却也干净清澈，给吴氏日常用着也相宜。
“不不不。”吴氏恋恋不舍地放下了手，“这香帕是你忙活了好几日才做好的。娘不要，若是能买个好价钱才是好呢。”
见她坚辞不受，常瑛也不再硬塞。
遍身罗绮者，不是养蚕人。
她明白，这些帕子虽然不是什么值钱的东西，但依照常家的窘境想拿出来不容易，吴氏这是舍不得用。
小姑娘心里默默记下这一桩，再次坚定了自己要让常家的日子好起来的决心。
第6章 九十铜钱自常家村去县城，只有一条常年踩踏出来的羊肠小径。
常瑛抬手按了按斗笠，哀怨地看着前方的牛车越走越远，驾车的老头悠悠哉哉地甩了个鞭花，在那泥土路上荡起一阵烟尘。
没错，坐牛车去县城的一人两文钱，她现在都掏不出来。
落在她身后的赵恪自觉地扛起了箩筐，转身提醒她：“还不快走？”
或许是被常瑛这一脸生无可恋逗到，他素来正经的脸色上竟罕见地露出些笑意，那副老成的模样减轻不少，隐约间透露出些许少年稚气。
“这就来。”小姑娘甩掉脸上的沮丧，努力让自己振作起来。
二人踏着那曲折蜿蜒的羊肠小道一路向前，背后洒满了喷薄欲出的朝霞。
虽有人一路相伴，但走了两个时辰之后，常瑛还是被累得不行。且不说那被汗浸染的衣衫，单是那糙布做成的麻鞋，就惹得她脚上长了不少水泡。
柳荫里的小县城遥遥在望，二人紧咬着牙一声不吭，不约而同地加快步伐，终于顺着如织的人流入了城。
松阳县城并不大，承平三十年之后倒也颇为热闹。
寻到西市之后，二人翻遍全身，这才凑齐了十个铜板。咬牙交了司市之后，勉强得了块偏僻的落脚之所。
铺开摊子之后，一股清雅的茉莉香气便徐徐送入路人的腹腔，勾得不少人在此驻足。
“小姑娘，这帕子怎么买？”跨着竹篮的妇人见自家闺女眼巴巴地瞧着，便停下来问价。
“十文一方。”常瑛不慌不忙，带笑回答。
“嘶——这也忒贵了。”妇人摇头感叹，拉着频频回头的女儿就走。
出师未捷，小姑娘倒也不沮丧。
这帕子质地不差，吴氏自秀坊拿的素胚都要三文钱一张，刺绣滚边地忙上一整天才能制好一方。
加上她师父生前特地跑到桂州三年，探访而成的熏制手艺，买上十文钱绝对值当。
果不其然，不过一盏茶的时间便有位头簪茉莉的新妇，拉着丈夫的手上前。
这二人的衣着打扮，显然比常瑛身上那补丁摞补丁的衣服新上不少，眉宇间也少了几分奔波谋生的劳苦之色，显然家境殷实。
“相公你瞧，以茉莉熏作帕子，倒是少见。”新妇美目盈盈地瞧着丈夫，看起来与之感情甚好。
“衡娘爱香去东市的妙仪坊买了便是，何故看上这路边的东西？”丈夫瞧一眼守在摊前的两个半大孩子，不太赞同妻子的眼光。
“可是……”
“荔枝乡里玲珑雪，来助长安一夏凉。这位姐姐既肯舍却钗环，头簪茉莉，便是极出彩的心思，怎么会为嫌弃我们乡野之人？”默不作声的赵恪忽然开口，斯文白净的小脸倒叫人平添几分好感。
“你念过书？”丈夫方才轻慢的眼神顿时变了，有些意外地看着眼前这个半大少年。
赵恪朝他拱一拱手：“少时被父亲教过两年，不值什么。”
“你瞧瞧，你瞧瞧，这位识字的小哥都道我眼光好呢。”名叫衡娘的新妇有些得意，“他方才念的诗我虽听不大懂，却觉得极好。”
“好好，为夫这便与你赔罪。”当下读书人金贵，平日里难得碰上一个。那男子倒不差这些钱，也愿意结下一桩善缘，当下爽快地掏出一串小钱，“这茉莉熏的香帕，我们买一对儿便是。”
“谢您惠顾。”常瑛眸子亮晶晶的，说出一串吉祥话，“您二人必定琴瑟和鸣，永结同心。”
年轻的夫妇笑一笑，转身汇入人群。
晃荡着手上那叮当作响的一串铜板，小姑娘献宝似的捧到赵恪跟前：“咱们可算是开张了。”
有一便有二，随着西市的人渐渐多起来，两个半大孩子那一方小小的摊位也不断被人光顾。
虽不是人人都肯拿出十文钱买上一方帕子或是团扇，可常瑛并不没有任何的不耐烦，依旧笑盈盈地招待。
如此倒有不少人对这个笑眼弯弯的小姑娘颇为喜欢，待到日过正午，二人背来的熏香帕子与团扇便所剩无几。连常瑛特地留作装饰的那几枝开得正娇嫩的新鲜茉莉，也被人连送带拿地讨要了去。
眼瞅着身上的钱串越发有分量，原本寡言的赵恪紧紧捂着身上“数额巨大”的铜钱，越发地紧抿着唇不吭声。
少时不知这些阿堵物珍贵，自打他爹常夫子去后，料理丧事便把穷困的赵家花了个底朝天。这阵子他日日依靠野菜与稀粥度日，如今捏着这区区一把铜钱，倒有些不真实感。
半大少年沉默地望了一眼东城的方向，原本沉寂的心事忽然又生出些微弱的期望。
西市的人流渐渐散去，人人来去匆匆。半晌没见到前来问价的路人，常瑛忍不住摘下头上的粗布头巾哗啦啦地给自己扇一扇风。
早上日头还没出来她便同赵恪从家中出门，一气走了三十里路。眼下都到了未时，早就饥肠辘辘了。
她点了点剩下的那两张帕子，再瞧瞧自己那细瘦的胳膊腿和赵恪苍白的唇色，决定见好就收。
收摊的话正欲说出口，前头的人流忽然一阵喧哗。
一辆青篷马车堵在了西市那狭窄的小路上，原本还算畅通的道路顿时阻塞起来。眼看着那辆马车越来越近，常瑛不得不抱着那帕子向后退。
谁料那马车经过之时，却忽然在她的面前停了下来。暗色的车帘下探出一只白净的手来撩开了车帘，里头坐着的妙龄姑娘俏生生地探出头来，冲着她道：“你手里，拿的是什么东西？”
常瑛微微怔了一下，顿时反应过来，抱着帕子上前答道：“姑娘，是依照家中香方熏制的茉莉帕子。”
那梳着双丫髻的少女头上的银制步摇轻轻晃动，显然是不信：“依你这样的穿着打扮，怎么会拿得出世家才有的香方？”
“家父念过几年书，曾无意得到几张粗浅香方。”少年知道她这话的意思是质疑香方来源，默契地开口相帮常瑛。
“原来如此。”少女点了点头，“书香里留下来的东西，倒也配得上姑娘我。”
“给你——”她也不问价，抬手朝常瑛抛了一把铜板，拿过剩余的帕子，放下车帘便走。
常瑛被她洒得有些狼狈，手忙脚乱寻了半天散落的铜钱。
“你倒好脾气。”赵恪默默地帮她捡拾，有些不满地盯着那辆一路横冲直撞的马车。
“这有什么好生气的？”常瑛埋头数钱，轻轻抛了抛那足足三十几枚铜钱之后，脸上并没有什么不快，“这人今日能如此张扬，来日自然少不了自讨苦吃的时候。”
区区一个小丫头，常瑛一心带着常家过上好日子，并没有把对方放在心里。
或许是被她这淡然的态度影响，赵恪亦是收了心头的那一丝不快，被常瑛拉着收拾了摊位，前去祭一祭五脏庙。
不远处买汤饼的婆婆摊前热气腾腾，香得叫人直流口水。
口袋了有了钱常瑛心情大好，利落地排出四个铜板，给自己和赵恪叫了两大碗汤饼。
那婆婆动作熟练，显然是做惯了的，没一会儿便端上来两碗香气四溢的汤饼。
这汤饼小摊朴素不起眼，味道却是极好。
劲道齐整的面齐齐地码在碗中，被那滚烫的汤汁包裹着，与码在上头的脆嫩小菜一起，组成了一种夏日里难得的清爽，足矣告慰他们劳累了许久的身体。
常瑛埋头苦吃，幸福地几乎要落下泪来。
天知道这些日子她日日稀粥野菜糙面窝头的吃着，是多么想念这一碗简简单单的素面。
第7章 快乐花钱赵恪眉眼间虽瞧不出什么，可吃饭的速度却是一点不慢。
吃罢这顿来之不易的饱饭，二人悄悄点了点在箩筐里背着的那包铜钱，眉眼上是掩饰不住的喜色。
一连辛劳了几日之后，到底没有被辜负。这包里的铜板足足有一百六十余枚。
刨除帕子与团扇的成本与今日缴纳的摊位费，他们这赚的，少说也有九十文。
须知眼下粮铺里上好的白面也才不过五六文钱一斤，普通人家里一年的进项满打满算也不过一二两银子。
这九十文钱的赚头，已经是叫人羡慕不已了。
当然，对于常瑛来说还远远不够。
家中过冬的粮食还没有着落，那三间破屋还不知道能不能抵挡今冬的大雪，常父常母常年劳作身体早就不胜当年，甚至还有那被她半哄半骗拉过来入伙的赵恪……桩桩件件，哪里不需要钱？
不过她也不沮丧。饭要一口一口地吃，事要一桩一桩的做，既然眼下有了一个不错的开始，那她自然要加倍努力。
离开那嘈杂热闹的西市，两个一脸喜色的孩子直奔东市。
与鱼龙混杂的西市不同，东市的长街两侧多为齐整干净的铺面，售卖的物件价格自然也要高上不少。
所以来来往往的行人多是县上的住户，多少有些家底。少有如常瑛两个这般粗布麻衣，还带有一腿泥点子的穷苦人。
就连随意进了一家布匹店，都有个伙计即刻出来，竖着眉毛赶人，生怕他们两个成了打发不掉的叫花子。
这等人士常瑛前世都见惯了，闻言也不慌乱，慢吞吞地自怀中摸出一串铜钱晃荡了两下：“我们不是来讨饭的。”
伙计方才飞起的眉毛顿时耷拉下来，服服帖帖地待在了眼眶上，年轻地脸上熟练地挤出笑意：“原来是小的看走了眼，跟您赔个不是，您可千万别怪罪。”
“咱们店里的布匹可是新上的货，漕河上高价收来的湖州细棉呢，您二位看看？”
自家大哥常平亦是在这县城里做货铺学徒，每日天不亮就要起床忙活，时不时更有掌柜的责骂，也是不易。故而常瑛并没有把这伙计的无礼放在心上，依言进了店铺看料子。
这伙计口中并未夸大，店铺的堂内确确实实堆了不少细棉，个个轻薄细腻，花色繁多，只叫人看的眼花缭乱。
自然，价格也是不菲……
常瑛捏了捏自己手中的那点钱，暗暗叹了一口气，抬手打断那滔滔不绝的伙计，干脆利落道：“不必介绍这些，给我瞧瞧素布便好。”
所谓素布，便是未曾经过提花与染色的布匹，同样的质地能比其他布匹便宜不少。
因着方才的失误，那伙计自然多了几分热情耐心，听了这话没二句便领着常瑛两人前去观看。
“姑娘您瞧，这上好的湖州素布一尺不过不过二十文。夏日里穿上身是极轻薄……”
“还有咱们那自织的普通棉布，质地上虽略微欠缺些，可胜在实惠，一尺只要八文钱。”
湖州素布虽贵，可卖相不一般，若是能制成帕子买到东市的殷实人家手里，利润就是成倍翻涨。
而那普通素布胜在便宜，若是能再制一批继续在西市售卖，也能挣上不少。
可惜她手上钱不多，能拿出来买布的就更少了，只好有所取舍，一分钱掰成两半用。
“那便给我裁上一尺湖州细棉，和两尺普通素布。”
“好嘞。”伙计应得响亮。
手中的钱一气去了一截，刺激得常瑛倒吸一口凉气，直到那三尺布抱到怀里才好些。
悲痛之下索性一不做二不休，快速地把那手中的铜钱花了个七七八八。
赵恪跟在她身后没一会儿，怀里便杂七杂八的塞满了东西。
杂货铺子里小小一陶罐茶籽油，三十文。
粮油铺子里五斤白面，讨价还价亦花了二十八文。
屠户摊子上的一小刀肉，抠抠搜搜地切了一斤，十五文。
最后是陶器店里头选购的几只小陶瓶，又花了三十文。
……
算清账目之后，连赵恪看向她的眼神里都多了几分谴责。
这下，他们可是又穷了。
常瑛既然敢花，便有底气把这钱给挣回来，便也压着心疼出了东市，打算再日落之前出城回家。
行至城门根儿前，倒是颇为意外地遇见了一个熟人。
常家村里那赶牛车的老爷子蹲在车辕上，笑眯眯地问他们：“娃娃们，可做车？”
“不坐！”
来时走了三十里不说，又在东市奔波了两个时辰，常瑛只觉得自己那细胳膊细腿都要折了。可惜她现在穷得恨不得一分钱掰成两半用，只好委屈一下自己的腿脚。
眸子静静扫过她那被汗水濡湿的头发，赵恪抬手扯住她的袖子，解下箩筐塞进常瑛怀里，递给赶车的老爷子两枚铜钱：“你去坐车便是。”
常瑛被他塞得一懵，下意识地问道：“你呢？”
“我脚程快。”赵恪避而不答，“不会比你晚上多少回村。”
车辕上抱着箩筐的姑娘碎发濡湿，衬得那双黑亮的眼睛好似小兽一般清澈，听见这话顿时着急起来：“这怎么能行，我自己能走。”
少年却不再与她争辩，望了望远处的逐渐西斜的太阳，抬脚便走。
“诶——”常瑛着急地要下车追他。
“上来吧。”老翁甩了甩鞭子，似乎是懒得看他们拉扯，忿忿地哼了一声，“傻小子，有车不坐。”
“你们人不大，便收上两文钱算了。”
眼看日头便要没了，他这牛车的生意大不如白天，索性送了这俩孩子一个人情。
那头老牛拉洋洋地打了个响鼻，终于慢悠悠地前进起来。
年纪不小的牛车吱呀吱呀唱和着，似乎在呼应那悄悄暗下来的天色。
第8章 新的盘算一弯银月无声无息地挂上枝头，皎洁的银辉静静地散落在常家的小院里。
吴氏捧出那一方小匣子，借着月色把那来之不易的二十文钱数了又数，简直激动地睡不着觉。
前几日闺女带着恪儿回来，道是在赵夫子的书中寻到了几样制香的法子，她当时哪里敢信，怎么也没想到这种好事能轮到自家头上。
只是耐不住闺女的软磨硬泡，暂时把自己手头上的针线帕子借给了闺女。忐忑地等了几日之后，不想这孩子似模似样，果真做出了帕子，还买得极好。
难道阿瑛对制香，还真有几分天分不成？
“你想啥呢？这熏香的手艺，若不是人家赵小子不藏私，肯教了阿瑛，咱们哪有本事挣这钱？”常父打断她美滋滋的想法。
“这是自然。”吴氏再次小心翼翼地把那钱锁好，“能读些书到底是有用，有旁人比不得的好处。”
“是啊，这孩子聪慧得紧，人也踏实。”
“当家的，”吴氏思量了半晌，正色道，“此后这制香挣得的银钱，咱们给恪儿备上一半可好？”
他家虽说穷困，却绝对不该不懂得知恩。
这一句话引得常父有些讶然，但稍作思量之后，这个憨厚汉子依旧是毫不犹豫地点了点头：“合该如此。”
若是将来能有一天这钱积攒够，他们也能送这孩子重新去念学上进。
夫妻二人借着夜色悄悄地说定，谁也没有声张。
他们二人皆不识字，二十文钱尚且数得勉强，便附在小桌上一个一个的分了半晌，神色肃穆。
一觉睡到天色大亮，常瑛这才穿衣起床。休息过后的精神饱满舒张，她原本那张蜡黄的小脸也多了几分红润，瞧着倒像一个俏生生的小丫头了。
院子里的赵恪照旧是起身极早，这会儿已经早早洗漱完成，正在守着炉子替吴氏看火。
炉火上架着的蒸笼里飘散出一阵阵麦子的香气，白白胖胖的大馒头挤在笼屉里，瞧着煞是喜人。
吴氏手脚极快地捡出个热腾腾的白面馒头，抢先塞到了赵恪手里。
眼巴巴围着炉子的常瑛委屈地眨巴了两下眼睛，眼神控诉。
“阿恪起得早，合该饿了。”吴氏忍笑，“你这太阳晒屁股了才起床，也不怕脾胃还没开？”
小姑娘倒也不恼，抬手接过赵恪自觉分她的半个馒头，悠哉悠哉地出了门。
如常家这般的贫户，素来一日只吃两餐。一顿放在巳时初，一顿放在未时末，起得早了也没得吃饭，平白又要饿肚子，她才不要。
吃罢早食，常瑛拍拍自己圆滚滚的肚子，再次背着自己那个大萝筐上了山。不同的是，这次亦步亦趋跟在她身后的，多了一个常安。
她这二哥天生一副笑面，脑子里头有百般的机灵。听她真的靠那一筐茉莉挣到了钱，早早便把自己这个妹妹崇拜上了，殷勤地跟着她上了后山。
常安脑子聪明灵光，不一会儿便把选取花苞的技巧学了个熟练。有了帮手之后，这干活的辛劳自然减轻不少，不多时，兄妹二人便背着满满两筐洁白的茉莉花瓣下山来。
昨日去县城里采购了不少必要的物资，这次常瑛可做的范围便扩大不少，不必再局限于简单的香帕与团扇。
细细分出掩藏在花苞中的茉莉花籽投入小小的石磨，反复碾碎四五遍之后再细细筛过。待其阴干之后，加以简单调制封入木匣，便制成了那色泽洁白自然，细腻无暇的茉莉香粉。用以镇静养颜，调理排毒都是极好。
还有昨日在那杂货铺子里重金求购的一小陶罐茶籽油，打开便闻到一股清香悠远的独特味道，与那淡雅皎洁的茉莉相得益彰。
择取去尽枝叶的待开花苞之后稍稍阴干，略略研成粗末，投入微微起沸的茶籽油之中一同熬制。静置微凉，投入其余作配的枣枝与荷叶，密封后窖藏。
一日三次的搅拌至三十次之后，用以乌发的茉莉头油即成。昔日王侯之家里那些鬓发如云的如花美眷，要想墨发乌亮香滑，不染尘垢，便少不了这乌发香油。
并上裁制熏制帕子的功夫，常家上前都忙得不行。
吴氏为了早早赶制出足够的帕子，更是不分昼夜地在针下熬花了眼。
好不容易把一脸困倦的吴氏劝走，常瑛手上的动作不自觉加快了不少。
那方石磨虽小，可为了把那茉莉花籽研磨出最为细腻自然的效果，她特地给磨盘之上放了重物加压。前前后后的磨了一天，她的手臂实在是累得不轻。
抬头拭汗的功夫，一双手忽然递了个陶碗过来，悄没声地要她捧住。
抬手把人赶走去做轻省些的活计之后，赵恪挽起袖子，接替了常瑛未尽的研磨工作。
他此举倒也不是为了旁的，只因这制香方子的来源，旁人或许不清楚，但他却知道这是常瑛自己的际遇，与他这个幌子没有半分关系。
故而这些日子以来，他有意避开香料配制的关键活计，只一味地寻些并不关键的粗活做，即使常瑛并不在意隐藏自己的手艺。
炎炎夏日里，少年埋头使唤这那一方小磨，神情是一贯的专注。好似他手里并不是这等粗笨吃力的活计，而是不染纤尘的书卷一般。
不论身处何地，所做何事，他似乎是一贯如此的澄澈。
静静等待劳动成果收获的时日里，常父常母第一次做这种此前从未接触过的活计，难免忧心结果不如意。只有一个常瑛老神在在，带着对她莫名信任的常安快乐干饭。
待到十日之后，那窖藏了许久的茉莉头油与香粉香帕尽数取出，迎风送来的馥郁香气惹得众人忍不住贪婪的吸了口气，心上的大石总算落了地。
一家子脸的笑意都如风一般散开，挑了个晴好的日子，便由三个孩子背着进了城。
这次需要出售的东西不少，常瑛倒也不再吝啬，大方地掏出了六文钱，坐上那吱呀吱呀的牛车赶去了松阳县城。
这次三人前来，她心里头自然有着新的盘算。
西市多是叫卖家中出产的乡下农户去处，相应地，来来往往的路人兜里自然不宽裕。爱香的多，能拿出钱来的却少。那日她与赵恪能把帕子买个干净，未尝没有运气的功劳。
而东市却大为不同，有着妙仪坊、如意楼等等许多专门出售脂粉香料的铺子，城中富裕的人家也多在此处出没。若是能说动掌柜寄售他们这次带来的头油与香粉，他们才算是把这条制香挣钱的路子走宽了些。